تقام مباريات الدوري الاميركي للمحترفين خلال الموسم العادي في عيد الهالوين، وعيد الميلاد، ورأس السنة الجديدة، ويوم مارتن لوثر كينغ جونيور، ويوم التنصيب، ويوم الرئيس. أما بالنسبة ليومنا هذا، يوم الانتخابات، يفضل الدوري الاميركي للمحترفين ورئيس لاعبيه أن يكون التركيز على صناديق الاقتراع وليس على الملعب حيث يتم انتخاب رئيس الولايات المتحدة ومسؤولي الحكومات المحلية.
قال سي جيه مكولوم، حارس فريق نيو أورليانز بيليكانز ورئيس جمعية لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين، لـ Andscape عن إجازة يوم الانتخابات: "كان الأمر مهمًا". "لقد كان شيئًا تحدثت عنه جمعية اللاعبين وكنت صريحًا بشأنه. هناك أهمية لقدرتنا على نشر المعلومات للآخرين. من المهم بالنسبة لنا أن نأخذ إجازة للتأكد من أن الجميع يخرجون ويصوتون ويسلطون الضوء على ذلك".
في يوم الانتخابات، لن تقام أي مباريات في الدوري الاميركي للمحترفين. عقد الدوري الاميركي للمحترفين وجمعية اللاعبين شراكة مع منظمات مدنية وأملهم هو أن تشجع الإجازة اليوم اللاعبين والمشجعين على الخروج والتصويت والمشاركة في المشاركة المدنية. انضم الدوري الاميركي للمحترفين إلى قوى مع منظمات مدنية غير حزبية لتعزيز تسجيل الناخبين والموارد التعليمية من خلال "ادخل اللعبة: صوت". شاركت الرابطة في اليوم الوطني للتصويت المبكر في 29 أكتوبر. أيضًا، تستخدم ثمانية فرق في الدوري الاميركي للمحترفين (كليفلاند كافالييرز، وإنديانا بيسرز، ولوس أنجلوس كليبرز، وفينيكس صنز، وغولدن ستايت ووريورز، وبورتلاند ترايل بليزرز، وسكرامنتو كينغز، وديترويت بيستونز) مرافقها كمواقع اقتراع أو صناديق اقتراع.
أخبرت جمعية اللاعبين Andscape أنه لم يكن من المؤكد عدد اللاعبين المسجلين للتصويت. عادة ما يكون لدى الدوري الاميركي للمحترفين حوالي 450 لاعبًا في القوائم وافتتح هذا الموسم برقم قياسي بلغ 125 لاعبًا دوليًا من 40 دولة. شارك لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين مثل جايلين براون وداميان ليلارد وجيف غرين وهاريسون بارنز وكايل كوزما ولاري نانس جونيور في إعلانات الخدمة العامة التي تشجع على التصويت. في 22 أكتوبر، صوت كل من قائمة سان أنطونيو سبيرز والمدرب جريج بوبوفيتش معًا في وقت مبكر.
من خلال الرابطة الوطنية لمدربي كرة السلة، صور المدربون إعلانًا للخدمة العامة لتشجيع التصويت بعنوان "ما هي قضيتك؟". كما يعمل نجوم الدوري الاميركي للمحترفين ستيفن كاري وكريس بول في مجلس إدارة "متى نصوت جميعًا". تبرعت مؤسسة جمعية اللاعبين وصندوق التغيير الاجتماعي و TUNL - وهي منصة تدمج الرياضة والأزياء والثقافة - بمبلغ 60 ألف دولار لـ "متى نصوت جميعًا" لاستضافة أربعة أحداث "حفلة في صناديق الاقتراع" في جورجيا ونيفادا ونورث كارولينا وويسكونسن. كما انضم لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين كيتا بيتس ديوب وكيفون لوني وجاريد فاندربيلت وبيتون واتسون إلى TUNL لإنشاء سترات بغطاء للرأس وقمصان "ولكن هل صوتت؟".
قال مكولوم: "نشعر فقط بمسؤولية مشاركة رسالة أهمية التصويت واستخدام منصتنا للقيام بذلك. كل ما يمكننا فعله هو بذل قصارى جهدنا".
نوح غراهام / NBAE عبر Getty Images
كما شارك مكولوم في إعلان للخدمة العامة للتصويت بعنوان "ماذا ستختار؟" مع العديد من لاعبات WNBA. كما كان مكولوم يشجع الذكور السود على التصويت، ووثق فريق بيليكانز مشاركة مكولوم في التصويت المبكر ونشره على وسائل التواصل الاجتماعي.
قال اللاعب الأكثر تحسناً في الدوري الاميركي للمحترفين عام 2016 إنه واثق من أن جميع زملائه مؤهلون للتصويت.
تم تسجيل العديد من اللاعبين وموظفي الفريق بمساعدة زوجة المدرب المساعد لفريق بيليكانز جارون كولينز، إلسا، التي قادت التسجيل في منشأة التدريب. إلسا كولينز هي عضو مؤسس في "أنا ناخب"، وهي منظمة غير حزبية مكرسة لإحداث تحول ثقافي حول التصويت والمشاركة المدنية.
قال مكولوم: "جاءت زوجة [كولينز] وتأكدت من تسجيل الجميع". "تأكدت من أن الجميع صوتوا، والغياب، وأبلغت الجميع بما يتعين عليهم فعله. لقد قمت بعملية التصويت المبكر في نيو أورليانز. لقد جعلنا فريقنا يتبعني إلى هناك لنشر الرسالة. أنا أفعل أشياء لنشر الوعي ...
"لقد تعاملنا [لاعبو بيليكانز] مع ذلك. فعل الجميع ما كان من المفترض عليهم فعله لوضع أنفسهم للتصويت بناءً على مكان إقامتهم".
بالعودة إلى عام 2020، شجع لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين المستوحين من العنصرية المنهجية ووحشية الشرطة ضد الأمريكيين السود على التصويت خلال جائحة فيروس كورونا. جاء ذلك في أعقاب الوفيات الناجمة عن وحشية الشرطة لجورج فلويد وبريونا تايلور وإطلاق ضابط شرطة النار على جاكوب بليك. كما أثار لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين العديد من الفرق لتحويل المرافق إلى أماكن اقتراع للانتخابات الرئاسية لعام 2020.
الآن، ومع ذلك، أقر كل من مكولوم ومدرب فريق غولدن ستايت ووريورز ستيف كير بانخفاض اهتمام لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين بتشجيع التصويت خلال هذه الدورة الانتخابية.
قال ماكولوم عن عام 2020: "كان هناك المزيد من الوقت للتوعية". "لم تكن تفعل شيئًا [أثناء الوباء] لذلك ترى كل شيء وتعرضنا لكل شيء. كان الجميع منغلقين وكان الجميع جالسين في المنزل ... كانت المعلومات تنتشر بسرعة. الآن، يعود الجميع إلى العمل، والناس لديهم حياتهم الخاصة، وليسوا بالضرورة على نفس القدر من الاستفادة كما كانوا تاريخيًا. في عام 2020، توقف العالم. انتبه الجميع".
"لقد وضعنا تركيزًا في عام 2020، لكننا ما زلنا نفعل ذلك اليوم. لا يزال الكثير من الساحات مفتوحة [كمراكز اقتراع]".
قال كير: "هذه الأشياء تسير نوعًا ما على دفعات، على شكل موجات. خلال معظم مسيرتي المهنية كلاعب، لم يتحدث الرياضيون علانية عن السياسة على الإطلاق. قبل أربع سنوات، كان وقتًا محمومًا للغاية في البلاد بسبب كوفيد، مع مقتل جورج فلويد. أعتقد أن الظروف تملي الكثير من هذا النوع من النشاط سواء كان الرياضيون أو الشباب.
"هذا هو نوع من تاريخ بلدنا. [خلال] حرب فيتنام [الحرب]، ارتفعت بشكل كبير. كان ذلك في أعقاب حركة الحقوق المدنية مع كريم [عبد الجبار]، [محمد] علي وجيم براون. ثم هناك فترة هدوء كبيرة. إنه يشبه إلى حد ما كل شيء آخر، فهو يأتي ويذهب نوعًا ما. أعتقد أن هناك بعض التعب المتضمن. في مرحلة ما، يريد الناس فقط المضي قدمًا في حياتهم والعيش فيها. هناك الكثير من التقلبات بسبب ذلك".
ديفيد بيردينج / Getty Images
صرح كير وبوبوفيتش ومدرب ميلووكي باكس دوك ريفرز علنًا أنهم يصوتون لصالح كامالا هاريس لمنصب رئيس الولايات المتحدة ويعتقدون أن الرئيس السابق دونالد ترامب قد قسم البلاد. تحدث كير في المؤتمر الوطني الديمقراطي نيابة عن هاريس بينما تم عرض فيديو تأييد لكاري أيضًا. ندد نجم فريق لوس أنجلوس ليكرز ليبرون جيمس بترامب الأسبوع الماضي على وسائل التواصل الاجتماعي و أوضح قراره لوسائل الإعلام بشأن سبب دعمه لهاريس. قال أورلاندو ماجيك إلى الأمام جوناثان إسحاق أيضًا في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في 3 أبريل "بناءً على السياسة والأيديولوجيات التي تمتلكها الأطراف، من الصعب الرغبة في هذه الأشياء كمسيحي وأمريكي والتصويت لصالح كامالا".
ذكر ماكولوم أنه خطط للتصويت لصالح هاريس وأجرى محادثة معروضة على وسائل التواصل الاجتماعي للدفع من أجل المزيد من تصويت الذكور الأفارقة الأمريكيين.
عندما سئل عن سبب تصويته لهاريس، قال ماكولوم: "هل رأيت ترامب ومدى انقسامه؟ كل الأشياء التي رأيناها تاريخياً مع عدم احترام مجموعات سكانية معينة، إنه قرار سهل [لهاريس]".